Un poisson d'avril est une plaisanterie, voire un canular, que l'on fait le 1er avril à ses connaissances ou à ses amis. Il est aussi de coutume de faire des canulars dans la presse, aussi bien écrite, radio, télédiffusée et sur internet.

Pour les enfants, il consiste à accrocher un poisson de papier dans le dos de personnes dont on veut se gausser. « Poisson d'avril ! » est aussi l'exclamation que l'on pousse une fois qu'une des plaisanteries est découverte, ou pour avertir la victime du canular que l'histoire qu'on vient de lui raconter est fausse.

Cette tradition trouverait son origine en France, en 1564. Jusqu'alors, l'année aurait commencé au 1er avril, mais le roi de France Charles IX décida, par l'édit de Roussillon, que l'année débuterait désormais le 1er janvier, marque du rallongement des journées, au lieu de fin mars, arrivée du printemps. Mais en fait, l'année civile n'a jamais débuté un 1^er avril. Si l'origine exacte de l'utilisation des poissons reste obscure (peut-être l'ichtus chrétien), la légende veut que plusieurs de ses sujets se rebiffèrent à l'idée qu'on leur chamboulât le calendrier, et ils continuèrent à célébrer les environs du 1^er avril. Pour se payer gentiment leur tête, des congénères profitèrent de l'occasion pour leur remettre de faux cadeaux et leur jouer des tours pendables. Ainsi naquit le poisson, le poisson d'avril, le jour des fous, le jour de ceux qui n'acceptent pas la réalité ou la voient autrement. Plusieurs usages semblent s'être en fait mélangés, avec celui du carnaval :

Catherine appartenait à la famille royale de  Suède. Sa mère était  sainte Brigitte de Suède et son père Ulf Gudmarson. Ils eurent huit enfants.

Elle fut élevée dans un couvent jusqu'à son mariage avec Edgar Lydersson, invalide, qu'elle soigna avec dévouement.

En  1350, elle rejoignit sa mère à  Rome où celle-ci s'était établie depuis qu'elle était veuve. C'est lors de ce voyage qu'elle apprit la mort d'Edgar, son mari. Elle décide alors de rester elle aussi à Rome jusqu'à la mort de sa mère.

Toutes deux visitèrent longuement les églises et les tombeaux des martyrs, et s'adonnèrent à de longs exercices de mortification. Elles allaient aussi soigner les malades des hôpitaux, et vivaient dans la pauvreté et l'austérité.

Elle revint ensuite en Suède pour ensevelir la dépouille de sa mère au couvent de Vadstena dont elle va devenir abbesse.

Catherine reviendra àRome, pour la reconnaissance papale de l'Ordre de Sainte Brigitte et pour la canonisation de sa mère, qui n'aura lieu qu'en 1384.

Elle a écrit un livre de dévotion, intitulé Consolation de l'âme (en suédois médiéval Siælinna tröst, ou Själens tröst en suédois moderne) dont un exemplaire daté de 1407 existe toujours.